無線LANの基礎知識

Wi-Fi(無線LAN)ルーターの寿命はどう判断する?買い替え時について解説

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パソコンやスマホをまめに最新機種に買い替える人でも、Wi-Fi(無線LAN)ルーターはそのまま使い続けていることが多いようです。
しかし、Wi-Fi(無線LAN)ルーターが古いままだと、最新のパソコンやスマホが持つ通信性能を活かすことができない可能性があります。

ここでは、Wi-Fi(無線LAN)ルーターの「買い替え時」についてご紹介します。

Wi-Fi(無線LAN)ルーターの寿命は3種類ある

Wi-Fi(無線LAN)ルーターの寿命には、物理的な側面だけでなく、技術的・セキュリティ的な観点も含めて、主に3種類の視点があります。
それぞれの寿命の考え方を知っておくことで、買い替え時を見極める目安になります。

Wi-Fi(無線LAN)ルーター本体の寿命:4~5年

Wi-Fi(無線LAN)ルーターは精密機器であり、内部には電子部品やファンなどが使われています。
これらは使用を重ねることで徐々に劣化し、処理速度や電波の強度に影響を与えます。 とくに、頻繁に接続が切れる・発熱が激しいといった症状が見られる場合は注意が必要です。

通信規格の寿命:2~6年

Wi-Fi(無線LAN)には「IEEE802.11n(Wi-Fi 4)」「ac(Wi-Fi 5)」「ax(Wi-Fi 6)」など、通信規格が存在します。
古い規格のまま使い続けると新しいデバイスの性能を活かせず、また対応機器も徐々に少なくなるため、古くなり過ぎた通信規格は実質的な寿命を迎えることもあるでしょう。

通信規格は古くなるにつれ相対的に性能が劣っていくため、最新の通信規格に対応していないWi-Fi(無線LAN)ルーターは買い替えの対象と考えるべきでしょう。

セキュリティの寿命:2~5年

Wi-Fi(無線LAN)ルーターのセキュリティは、WPA3などの暗号化方式に対応しているかどうかで大きく変動します。
古い機種では、脆弱な暗号方式(WEPやWPA)しか対応していないケースがあり、サイバー攻撃を受けるリスクが高くなってしまいます。

また、古いWi-Fi(無線LAN)ルーターの場合、ファームウェアのアップデートが打ち切られていることがあります。
アップデートしなければ、脆弱性が放置されたままの状態になります。

通信できない原因を特定する

「さっきまでインターネットを閲覧していたのに、急に接続できなくなってしまった」など、通信が突然切れてしまったときは、どこに原因があるか確認することから始めましょう。

通信が突然切れてしまった場合は、どこに原因があるか確認するために、まずは回線終端装置(ONU)と端末を、直接LANケーブルでつないでみましょう。 有線接続をした結果、インターネットにつながれば、回線終端装置(ONU)や端末には原因がないことがわかります。 次に、回線終端装置(ONU)とWi-Fi(無線LAN)ルーターと端末をLANケーブルでつないでみましょう。

インターネットにつながれば、Wi-Fi(無線LAN)の設定に原因があることがわかります。
まずは、回線終端装置(ONU)やWi-Fi(無線LAN)ルーターの電源を入れ直してみて、設定を確認してみると良いでしょう。

もし、回線終端装置(ONU)とWi-Fi(無線LAN)ルーターと端末を有線接続してもインターネットにつながらなければ、Wi-Fi(無線LAN)ルーター本体に原因がある可能性が高いです。 この場合は、一時的な不具合なのか、それともWi-Fi(無線LAN)ルーターが故障したのかを確認するために、次の項目で紹介する方法を試してみましょう。

不具合か寿命か?Wi-Fi(無線LAN)ルーターの状態を確認する方法

Wi-Fi(無線LAN)ルーターが故障していなくても、さまざまな原因で不具合が現れることがあります。
次の方法を試して、Wi-Fi(無線LAN)ルーターの状態を確かめてみましょう。

Wi-Fi(無線LAN)ルーターを再起動する

通信が切れた原因が一時的な不具合であれば、Wi-Fi(無線LAN)ルーターを再起動することで、通信が復活する場合があります。
一度電源を切り、数分待ってから再起動してみましょう。

ファームウェアを最新バージョンに更新する

Wi-Fi(無線LAN)ルーターのファームウェアが最新のバージョンに更新されていない場合、不具合が起こることがあります。
エレコムのWi-Fi(無線LAN)ルーターをお使いの場合は、以下のページからファームウェアのアップデート方法を調べることができます。

パソコンを1台だけWi-Fi(無線LAN)ルーターに接続してみる

Wi-Fi(無線LAN)ルーターにつながっている端末が多すぎて、通信に負担がかかっていることも、不具合が起こる原因になっていることがあります。 Wi-Fi(無線LAN)ルーターにつなげる端末をパソコン1台だけにして、インターネットに接続できるか試してみましょう。

以上のことを試しても、Wi-Fi(無線LAN)に接続できなかったり、通信状態が不安定だったりする場合は、Wi-Fi(無線LAN)ルーターが寿命を迎えている可能性があります。 その際は、買い替えを検討したほうがいいでしょう。

故障ではなくても買い替えを検討したいタイミング

たとえWi-Fi(無線LAN)ルーターが正常に動作していても、メーカー保証期間から何年も過ぎていたり、通信速度が極端に遅かったりする場合は、買い替えを検討したほうがいいでしょう。
具体的に以下のようなときは、Wi-Fi(無線LAN)ルーターの買い替え時といえます。

電波強度や通信速度にムラがある

電波強度や通信速度にムラがある場合は、Wi-Fi(無線LAN)ルーターの置き場所を変えてみましょう。
また、Wi-Fi(無線LAN)ルーターの通信規格がIEEE802.11nの場合は、周波数帯を5GHz帯に切り替えてみます。 それでも速度が上がらない場合は、Wi-Fi(無線LAN)ルーターを最新機種に替えるだけで通信状態が改善される可能性があります。

近年のWi-Fi(無線LAN)ルーターでは、パソコンやスマホがある方向を自動的に検知して、その方向に集中的に電波を送る「ビームフォーミング」機能が搭載されている製品があります。 これによって、Wi-Fi(無線LAN)ルーターから離れている部屋などでも、快適にインターネットを楽しめます。

回線の契約を光回線に変更した

回線の契約を高速の光回線などに切り替えたときも、Wi-Fi(無線LAN)ルーターの買い替え時といえます。
回線速度が速くても、Wi-Fi(無線LAN)ルーターが古いままではその速度を活かすことができないからです。

最新の通信規格に対応する端末に買い替えた

パソコンやスマホなどの端末を最新の製品に買い替えたときも、Wi-Fi(無線LAN)ルーターの買い替え時といえるでしょう。
端末がIEEE 802.11beなど高速の通信規格に対応していても、Wi-Fi(無線LAN)ルーターが古いままだと、せっかくの通信性能を活かすことができません。

動画を見たり写真をアップロードしたりする機会が多くなった

テクノロジーの進化に合わせて、インターネットとの付き合い方は変わっていきます。
動画の閲覧や、写真のアップロード/ダウンロードなどの作業は、通信速度が遅いとストレスを感じやすいです。 このような作業をする機会が多くなったときも、Wi-Fi(無線LAN)ルーターの買い替え時といえます。

Wi-Fi(無線LAN)ルーターを買い替える場合は、IEEE 802.11beを採用した機器をおすすめします。 また、セキュリティ対策のためにも「WPA3」など、最新の暗号化方式を採用した機器を選ぶといいでしょう。

Wi-Fi(無線LAN)ルーターの買い替えを検討するときの注意点

こちらでは、Wi-Fi(無線LAN)ルーターの買い替えを検討するときの注意点をご紹介します。

Wi-Fi(無線LAN)ルーターの機能を確認

Wi-Fi(無線LAN)ルーター選びで重要なのは、自分の使い方に合ったスペックと機能を備えているかどうかです。
たとえば、家族全員で動画を見たり、オンラインゲームを楽しんだりする場合は、高速通信や多台数接続に強いWi-Fi 7対応の機種がおすすめです。 広い家の場合はメッシュWi-Fiに対応したモデルを選ぶと、家の隅々まで安定した通信が可能になります。
また、セキュリティ機能(ファイアウォール、ペアレンタルコントロールなど)もチェックポイントです。

SSIDとパスワードが変わるため各デバイスの再接続が必要

新しいWi-Fi(無線LAN)ルーターに替えると、ネットワーク名(SSID)や接続パスワードがデフォルトの設定内容に戻ります。
そのため、スマートフォンやパソコン、スマート家電など、すべての接続機器を再設定しなければなりません。 再設定をスムーズにおこなうためには、下記を実施しましょう。

  • 事前に旧Wi-Fi(無線LAN)ルーターのSSIDやパスワードを記録しておく
  • 新Wi-Fi(無線LAN)ルーターに旧設定を引き継げる機能があるかを確認しておく

中古品には故障のリスクがある

Wi-Fi(無線LAN)ルーターの購入費を抑えたいとき、中古品に目を向ける人もいますが、経年劣化や不具合のリスクがあるため注意が必要です。
特にファームウェアの更新が終了している製品は、セキュリティリスクが高くなります。

長く安心して使うことを考えるなら、保証付きの新品Wi-Fi(無線LAN)ルーターを選ぶのが無難です。

Wi-Fi(無線LAN)ルーターが寿命になったら買い替えを検討しよう

本記事では、Wi-Fi(無線LAN)ルーターの寿命について解説しました。
Wi-Fi(無線LAN)ルーターは、インターネット通信を日常的におこなう昨今では、もはや欠かせない存在です。

快適で安全なインターネット環境を維持するためには、定期的な点検と、適切な買い替え時の見極めが重要です。 Wi-Fi(無線LAN)ルーター本体の経年劣化だけでなく、通信規格やセキュリティの面からも寿命を見極める必要があります。
各種機器が古くなっても「まだ通信ができるから大丈夫」と考えず、必要に応じて最新モデルへの切り替えをおこないましょう。