有線LANの通信速度が遅くなる理由は？有線LANを使用するときに気を付けたいこと

有線LANの通信速度が遅くなる原因

Wi-Fi（無線LAN）に比べて通信速度が速く、接続が安定しているのが、有線LANのメリットです。しかし、さまざまな原因により、通信速度が遅くなってしまうこともあります。ここでは、有線LANの通信速度が遅くなる原因をいくつか見てみましょう。

LANケーブルが劣化する

有線LANは、ケーブルを物理的につなげて通信を行います。そのため、ケーブルが劣化することによって、通信速度が遅くなったり、通信ができなくなったりする場合があるのです。

LANケーブルの耐用年数は、一般的に20～30年といわれています。しかし、利用の仕方や設置環境によっては、数ヵ月や数年で劣化してしまう可能性もあります。

無理にねじ曲げたり、圧迫したり、引っ張ったり、絶え間なく振動が起こったりしている環境では、LANケーブルのダメージも大きく、劣化のスピードは速くなります。そのほか、次のような原因によってLANケーブルがダメージを受けることもありますので、注意が必要です。

• ・日光が直接あたる場所など高温の環境に置く
• ・紫外線などにさらされ続ける
• ・湿気によりカビが繁殖する
• ・ペットの歯や爪などによりLANケーブルが傷付く
• ・過電圧・過電流により電気的ダメージを受ける
• ・水分や油分、塩分、薬品などがケーブルの被膜内に浸透する

皮膜の中の導体がダメージを受ける

LANケーブルの内側には、複数の導体が通っています。導体がすべて断線すれば通信が止まりますが、１本切れただけなら、通信速度が低下するだけなので、ダメージに気付かないこともあるかもしれません。

また、LANケーブルの形状によっても、ダメージの受けやすさは変わります。断面が円形の「円筒タイプ」のケーブルは、表面を覆う皮膜が分厚くて硬いので、圧迫などのダメージに強い点が長所です。しかし、設置するときに壁の角などに沿わせて無理に曲げると、導体が断線するおそれがあります。

一方、薄く平たい「フラットタイプ」のケーブルは、軟らかく曲がりやすいので、壁に沿わせて設置しやすい点が長所です。その反面、皮膜が薄く、中を通っている導体が外的ダメージを受けやすいという弱点もあります。

ケーブルが長くなれば長くなるほど、物理的なダメージのリスクも高まりますので、定期的な点検やメンテナンスが必要です。

ケーブルの規格が古い

モデムやルーターが高性能でも、LANケーブルの性能が低いと、本来の通信速度が発揮できないことがあります。

LANケーブルは、製造年代や通信性能などによってカテゴリー分けされています。現在普及しているのは、「CAT5」「CAT5e」「CAT6」「CAT6A」「CAT7」「CAT8」などのタイプです。このうち「CAT5」は、100Mbpsの通信速度に対応しており、500～600Mbpsが基本となる現代のブロードバンド環境からすると、やや旧式といえます。この場合は、1Gbpsの通信速度に対応する「CAT5e」以上の規格のケーブルに取り替えるだけで、通信速度が一気に向上することが望めます。
ただし例外として、IEEE 802.3ab規格では、1000BASE-Tのイーサネットを適用範囲として、1Gbps通信を行う規格も定義されています。

抜き差しを頻繁に繰り返す

例えば、ノートパソコンにLANケーブルをつなげてネットを利用している場合、ノートパソコンを移動させる度にケーブルを抜き差しすることになるでしょう。ケーブルの抜き差しを頻繁に繰り返すと、先端のコネクター部分が欠けたり歪んだりしてしまい、接続できなくなってしまう場合があります。

接続台数が多すぎる

ネットワークの構築環境にもよりますが、ネットワーク内に多くの端末が接続れてれていたり大きなデータが通信されていたりすると通信速度が低下することがあります。

Wi-Fiルーターを中継器として使い、有線LANとWi-Fi（無線LAN）を併用する

有線LANは、デスクトップパソコンやインターネット対応のテレビ、Blu-rayレコーダーなどをつなげるのに適しています。一方で、スマホやタブレット、ポータブルゲーム機などをネットにつなげるときは、LANケーブルのコネクターの差し込み口がないので、有線接続ができません。

家庭でネットワーク環境を構築する際は、有線と無線の二者択一でなく、両者を併用することができます。機種にもよりますが、Wi-Fiルーターには有線ポートが1～4個ほどついています。このポートにLANケーブルを挿すことで、有線LANとしてパソコン等に接続することができます。

例えば、2階建ての家で、1階にデスクトップパソコンが置いてあり、2階ではスマホやゲーム機に接続したい場合、次のような構築にすると、どの部屋でも快適にネットに接続することができるでしょう。

1階：モデムにWi-Fiルーターを接続し、有線LANポートにLANケーブルを挿してデスクトップパソコンにつなぐ。
2階：Wi-Fiルーターを中継器として置き、スマホやゲーム機につなぐ。

このように、有線LANとWi-Fi（無線LAN）を併用することで、快適なネット環境が望めます。なお、「中継機能」を備えたWi-Fiルーターなら、ルーターを中継器として使うことができます。もしも、電波が届きにくい部屋がある場合は、Wi-Fiルーターをもう1台置いて中継器として使用することもできます。家の広さやネットに接続する端末の種類や数に合わせて、検討してみてはいかがでしょうか。